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Você termina o aleitamento, vira as costas e lá está ela: sugando a orelha, o umbigo ou até mesmo a região do úbere da companheira de baia.
É fácil concluir: “essa bezerra pegou mania”.
Essa foi a dúvida de uma leitora na nossa última edição de setembro, como , quando e por que esse comportamento existe?
A mamada cruzada é caracterizada pela sucção direcionada ao corpo de outra bezerra e pode estar relacionada à fome, ao método de fornecimento do leite, à oportunidade de expressar o comportamento de sucção e a outros fatores do manejo. Por isso, observar quando e como ela acontece pode ajudar a encontrar sua origem.
O comportamento de sucção também importa
Sugar faz parte do comportamento natural da bezerra. E a forma como oferecemos o leite interfere na expressão desse comportamento.
Em um estudo, bezerras alimentadas em balde aberto consumiram o leite em aproximadamente 1,6 minuto, enquanto aquelas alimentadas por bico levaram cerca de 7 minutos. O fornecimento por bico aumenta o tempo dedicado à sucção e tem sido associado à menor ocorrência de mamada cruzada.
O momento em que o comportamento aparece também dá uma pista: muitos episódios acontecem logo após o aleitamento. Estudos mostram ainda que permitir acesso ao bico por algum tempo após o término do leite pode reduzir a sucção direcionada às companheiras.
Volume e horário também entram nessa conta
A quantidade de leite oferecida é outro fator importante. Em estudos que compararam diferentes volumes, bezerras submetidas às menores ofertas apresentaram maior ocorrência de sucção não nutritiva e mamada cruzada.
Na prática, o programa de aleitamento deve considerar peso, idade, concentração de sólidos e objetivo de desempenho. Não existe um volume isolado que sirva para todas as situações, mas ofertas insuficientes podem aumentar a fome e favorecer esses comportamentos.
A distribuição das refeições também merece atenção. Não basta fornecer determinado volume diário dividido em duas refeições se existe, por exemplo, um intervalo de 17 ou 18 horas durante a noite e outro muito curto durante o dia. Volume, frequência e horário precisam ser avaliados juntos.
Quando a companheira vira alvo
Orelhas, umbigo, cauda, região inguinal, úbere e tetos, prepúcio e escroto podem ser alvos da mamada cruzada.
A sucção repetitiva pode provocar irritações e traumatismos, manter regiões úmidas e interferir na cicatrização do umbigo. Nas orelhas, pode contribuir para inflamações próximas aos brincos de identificação. A região mamária também merece atenção pelos possíveis traumatismos locais, embora a relação entre mamada cruzada durante a criação e mastite futura não seja tão direta quanto muitas vezes se acredita.
Antes de tentar impedir, investigue
Quando a mamada cruzada aparece no lote, vale olhar além do animal que está executando o comportamento.
Quanto leite essas bezerras recebem? Como esse volume está distribuído ao longo do dia? Qual é o intervalo entre as refeições? Como o leite é fornecido? Quanto tempo elas levam para consumi-lo? Existe oportunidade para sucção?
Essas perguntas ajudam a transformar um comportamento aparentemente inconveniente em uma ferramenta de avaliação do manejo.
Porque, muitas vezes, a mamada cruzada não é o começo do problema. É onde conseguimos enxergá-lo.
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